A háborús években apósom, Borisz Gorlin együtt dolgozott a Rebbével, aki akkoriban még nem töltötte be ezt a tisztséget. A brooklyni haditengerészeti kikötőben elektromérnökként dolgozott. A háború után megszakadt a kapcsolatuk és csak 1977-ben találkoztak újra.
Upper East Side-i zsinagógánknak rabbira volt szüksége, ezért apósom úgy döntött, hogy ajánlást kér a Rebbétől. Amikor ránk került a sor, a Rebbe az ajtóban várt, majd bekísért bennünket, és nem volt hajlandó leülni, amíg mi le nem ültünk. Őszintén örült, hogy ennyi év után újra látja apósomat.
Először a családunk felől érdeklődött. „Hogy van a lányod, Borisz?” – kérdezte, a feleségemre utalva. Majd konkrét kérdéseket tett fel a zsidó oktatásban végzett munkájáról.
Ezután az Upper East Side zsidó közösségéről kérdezett, és az első, amit tudni akart: „Mit tesznek ott a zsidó nőkért?” Akkoriban még nem volt nőknek szóló tóraoktatás, így nem tudtunk válaszolni. „Nincsenek női programok a zsinagógában?” Amikor meghallotta, hogy nincsenek, megkérdezte: „Hány mikve működik?” Egy sem volt, a nőknek sokat kellett utazniuk, hogy mikvében merülhessenek. Megdöbbentő volt, hogy egy hászid rebbe számára ennyire fontos ez a téma.
A találkozó mindkettőnk számára nagyon különleges élmény volt. Találkoztam több államfővel, köztük az Egyesült Államok elnökével is, de semmi sem volt fogható a Rebbével való találkozáshoz.
Tíz évvel később, a második találkozónk előtt apósomat, anyósomat, a feleségemet és engem teázni hívott a rebecen. Ez a találkozó néhány hónappal a halála előtt történt; nagyon törékenynek tűnt, mégis rendkívüli erő sugárzott belőle, amelyet nehéz szavakba önteni. Nagyszerű asszony volt. Ami azonban a leginkább meglepett, az az volt, hogy mindent tudott a tíz évvel korábbi kihallgatásunkról. Úgy tűnt, a Rebbe minden részletet megosztott vele és ő mindent megjegyzett.
Nem sokkal ezután apósom megbetegedett és újra látni akarta a Rebbét, hogy áldást kérjen a gyors felépüléshez. De ekkorra már nem voltak magánkihallgatások. Anyósom azonban felhívta a rebecent, aki megígérte, hogy megpróbál segíteni. Alig öt perc múlva visszahívott egy időponttal.
Vasárnap mentünk, amikor a Rebbe dollárokat osztogatott jótékony célra. Mi álltunk a sor elején és egyenként beszélhettünk vele. Amikor apósom került sorra, hallottam, hogy a Rebbe emlékezteti egy közelgő jórcájtra egy nagynéni vagy nagybácsi kapcsán. Megdöbbentett, hogyan emlékezett ezekre az apró részletekre annyi mindennapi teher mellett.
Amikor rám került a sor, volt annyi merészségem, hogy ezt mondjam: „Miután találkoztam a feleségével, megértettem a mondást: Minden nagyszerű férfi mögött egy nagyszerű nő áll. Én találkoztam ezzel a nagyszerű nővel.”
A Rebbe szélesen elmosolyodott. Úgy tűnt, nagyon örül, hogy elismerik a felesége nagyságát.
Olyan ember volt, aki mélyen törődött a nőkkel kapcsolatos kérdésekkel és a nő, akivel nyilvánvalóan a leginkább törődött, a rebecen volt.
Jules Lassner
