Berend T. Ivánt 14 évesen deportálták Dachauba, túlélte a holokausztot, majd a Magyar Tudományos Akadémia elnöke és nemzetközileg elismert történész lett.
Berend T. Iván 1930. december 11-én született Budapesten zsidó családban. A főváros VII. kerületében nőtt fel, amelynek akkoriban jelentős zsidó közössége volt. 1941-ben kezdte meg tanulmányait a Pesti Izraelita Hitközség Gimnáziumában, és a háború után is ugyanott folytatta tanulmányait.
Tizennégy évesen Dachau foglya lett
1944 őszén Berend T. Ivánt is elhurcolták. A 14 éves fiút a komáromi Csillagerődbe vitték. 1944 decemberének végén innen Németországba deportálták. Élete utolsó éveiben maga is felidézte a történteket. Egyik utolsó Substack-esszéjében arról írt, hogy 600 kilométert tett meg Komárom és Dachau között egy lezárt marhavagonban, hat nap alatt. Ezt nevezte élete egyik „nagy utazásának”, amely – mint írta – egész későbbi életét, személyiségét és gondolkodását befolyásolta.
A UCLA életrajza szerint 1945 áprilisának végén a tábor kiürítése során az SS őrei a foglyokat az Alpok felé hajtották, Berend azonban társaival együtt megszökött, és napokig az erdőben rejtőzött. Végül amerikai katonák segítségével jutott biztonságba. A háború után visszatért Budapestre, és újra tanulni kezdett.
A holokauszt túlélőjéből történész lett
1949-ben a Magyar Közgazdasági Egyetemen és az Eötvös Loránd Tudományegyetem történelem szakán folytatta tanulmányait. 1957-ben közgazdaságtanból szerzett egyetemi doktori címet. 1958-ban kandidátus, 1962-ben a történelemtudomány doktora lett.
Pályája gyorsan ívelt felfelé. A Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemen tanított, 1964-ben egyetemi tanárrá nevezték ki, 1967-től a gazdaságtörténeti tanszéket vezette, majd 1973 és 1979 között az egyetem rektora volt. Kutatásai elsősorban Magyarország és Közép-Európa gazdaság- és társadalomtörténetére, valamint a térség modernizációjára irányultak.
1973-ban lett a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagja, 1979-ben rendes taggá választották. 1985 és 1990 között az MTA elnöke volt. Nemzetközi tekintélyét jelzi, hogy több külföldi akadémia és tudományos társaság is tagjai közé választotta.
Zsidóként a kommunista Magyarországon
Berend T. Iván életútjának különösen összetett része volt a háború utáni politikai szerepvállalása. A H-Net történettudományi folyóiratban megjelent, önéletrajzát elemző recenzió kifejezetten egy magyarországi zsidó értelmiségi történeteként mutatja be Berend életét, és hangsúlyozza, hogy a zsidó identitás, a kommunizmus és a magyarországi értelmiségi lét egymással összefonódva alakították pályáját. A háború után egy ideig egy cionista ifjúsági szervezethez is csatlakozott, később azonban eltávolodott ettől a közegtől.
Amerikában folytatta pályáját
1990-ben Berend T. Iván az Egyesült Államokba költözött. A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem, a UCLA professzora lett, ahol európai történelmet tanított, és 1993-tól 2005-ig a Center for European and Eurasian Studies igazgatója is volt. Több mint három évtizedes tudományos munkája során könyvei számos nyelven jelentek meg. A UCLA 2019-es méltatása szerint több mint hat évtizeden át volt nemzetközileg elismert európai történész, 35 könyv szerzője, munkái pedig tizennégy nyelven jelentek meg.
Élete végén ismét a saját történetéről írt
Berend T. Iván később több írásában is felidézte a háború és a holokauszt éveit, valamint saját túlélői tapasztalatait. A történelem – ahogyan megéltem című, 1997-ben megjelent memoárjában életének három korszakát dolgozta fel. A nagy utazás – A politikai antiszemitizmustól a Holocaustig című írásában személyes élményein keresztül idézte fel a korszakot.
Élete utolsó éveiben a Substacken publikált rendszeresen. Utolsó bejegyzése augusztus 22-én jelent meg. Ebben már arról írt, hogy súlyos betegsége és gyengesége miatt nem tudja folytatni az írást, amely – saját szavaival – az életet jelentette számára az utolsó években. A halálról szokatlanul derűs, ironikus hangon írt, és azt ígérte olvasóinak, hogy „hírt fog adni” majd arról, mi vár rá a mennyországban vagy a pokolban.
Berend T. Iván 2026. augusztus 30-án hunyt el Los Angeles-i otthonában, 95 éves korában.
Emlékéből fakadjon áldás!
Fotó: ucla.edu
Kattintson ide, ha hozzá kíván szólni a Facebookon! További cikkeinket is megtalálja Facebook-oldalunkon.