A Rothschild család neve évszázadok óta összeforrt a mesés gazdagsággal, a két világháború között azonban egy amerikai üzletembert tartottak a világ leggazdagabb zsidójának: Julius Rosenwaldot.
A Zsidó Ujság egyik korabeli híre szerint Julius Rosenwald vagyona 1927-ben elérte a 110 millió dollárt, amivel ugyan eltörpült Ford, Rockefeller vagy Morgan vagyona mellett, a Rothschild bárókénál azonban nagyobbnak bizonyult. De ki volt ez az ember, aki nem bankárként, hanem kereskedőből lett milliomosként írta be nevét a történelembe?
Szabó fiából áruházbirodalom élén
Julius Rosenwald 1862 nyarán született Springfieldben, Illinois állam fővárosában. Szülei, Samuel Rosenwald szabó és Augusta Hammerslough német zsidó bevándorlók voltak. Rosenwald alacsony sorból indult: kezdetben egyszerűbb szövetekkel és ruhákkal kereskedett, majd Chicagóba költözött.
Szorgalma és üzleti érzéke hamar meghozta gyümölcsét. 1908-ban a Sears, Roebuck & Co., az akkori világ legnagyobb áruházláncának elnöke lett. Szakértelmére a politika is felfigyelt: Wilson elnök 1916-ban a nemzeti védelmi bizottságba hívta, ahol a hadsereg textilnemű-ellátásáért felelős szakosztályt vezette.
A vagyon, amely mások életét változtatta meg
Rosenwald igazi hírnevét azonban nem üzleti sikerei, hanem példátlan jótékonysága alapozta meg. Különösen sokat tett az afroamerikai lakosság társadalmi felemelkedéséért: számos iskolát hozott létre és támogatott, miközben más emberbaráti kezdeményezésekből is kivette a részét.
Zsidóként természetesen az európai zsidók sorsa sem hagyta közömbösen. Chicagóban ipari múzeumot épített, támogatta a cincinnati Hebrew Union College-t és a New York-i Zsidó Teológiai Szemináriumot, alelnöke volt az American Jewish Committee-nek, és a chicagói Sinai Congregation díszelnöki tisztét is betöltötte.
A Rothschild bárókénál is mesésebb vagyon
Julius Rosenwald 1932-ben bekövetkezett halála óriási részvétet váltott ki. A több tízezer részvéttávirat között Hoover elnöké is ott volt. Vagyonát ekkor már mintegy 520 millió dollárra becsülték.
Élete során körülbelül 55 millió dollárt adományozott jótékony célokra, végrendeletében pedig további 100 millió dollárt hagyott nemes ügyek támogatására. Rosenwald így nem csupán egykor a Rothschild báróknál is gazdagabb zsidóként vonult be a köztudatba, hanem olyan emberként is, aki vagyonának jelentős részét mások felemelésére fordította.
Források: „Hirek – Nem Rothschild a leggazdagabb zsidó.”, Zsidó Ujság, 1927. 3. évf. 18. szám, 12. old.; „Meghalt a »világ leggazdagabb zsidója«”, Egyenlőség, 1932. 52. évf. 17. szám, 8. old.
Borítókép: IE.
Kattintson ide, ha hozzá kíván szólni a Facebookon! További cikkeinket is megtalálja Facebook-oldalunkon.