Emberi izomsejteket küldenek az űrbe egy vizsgálat keretében, mely segíthet kideríteni, hogyan élhetnek az emberek hosszabb, egészségesebb életet. A MicroAge a tervek szerint kedden, magyar idő szerint 11 órakor indult útnak a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) a SpaceX Falcon-9 rakétája fedélzetén a floridai Kennedy Űrközpontból. Januárban tér majd vissza a Földre, hogy itt folytatódjon az elemzés – olvasható a Neokohn oldalán.
Azt fogják vizsgálni az űrbéli körülmények segítségével, hogy mi és miért történik az emberi izmokkal az öregedés során.
Laborban növesztett, rizsszemméretű emberi izomsejteket helyeztek el 3D-nyomtatóval készített, ceruzahegyező-méretű kis tartókba, ezekben utaznak fel az űrbe. Ott a tudósok elektromos úton összehúzódásokat idéznek elő az izomszövetben, hogy megvizsgálják, mi történik. A gravitációs hatás nélkül az űrben töltött idő hatására az asztronauták izmai elgyengülnek, mint idős korban. A Liverpooli Egyetem kutatói a brit űrügynökség támogatásával azt vizsgálják, mi történik az izomszövettel az űrben és összehasonlítják azzal, mi történik a Földön.
Ez segíthet választ találni arra, miért gyengülnek el a korral az izmok, és segíthet módot találni a folyamat megelőzésére.
Ugyan nincsen ember a Hold felé tartó izraeli űrjárműn, a kérdés ettől még érdekes. Az izom a kor előrehaladtával veszít tömegéből és erejéből, ami hatással van a mindennapi életre és számos problémát okozhat: megnövekszik az esések kockázata és a sérülések utáni gyógyulás ideje is.
Malcolm Jackson, a Liverpooli Egyetem kutatója elmondta, az elmúlt három évben keményen dolgoztak azon, hogy megfeleljenek a projekt kihívásainak. Az izomösszehúzódásokat generáló elektromos műszer például normál esetben egy nagy asztalt megtöltene, ezúttal azonban sikerült kártyapakli-méretűre csökkenteni. Az új fejlesztés a jövőben más területeken is hasznosítható lehet. A MicroAge applikációja segítségével bárki figyelemmel követheti a kutatás állását.
Címlapkép: Razvan Chisu on Unsplash