67 éve debütált a Barbie. A baba, amelyet egy zsidó üzletasszony álmodott meg.
1959. március 9-én egy olyan játék mutatkozott be a New York-i Toy Fair színpadán, amely örökre megváltoztatta a gyerekszobák világát. A Barbie baba karcsú sziluettjével, divatos ruháival és végtelen számú szerepével hamar globális jelenséggé vált. A történet mögött pedig egy különleges nő áll: Ruth Marianna Handler, a lengyel–zsidó bevándorlók lánya, aki üzleti érzékével és merész ötletével új korszakot nyitott a játékiparban.
A lengyel-zsidó bevándorlók lányától a játékipar úttörőjéig
Ruth Marianna Mosko 1916-ban született Denverben, egy tízgyermekes család legfiatalabb tagjaként. Szülei lengyel–zsidó bevándorlók voltak: édesapja kovácsként dolgozott, édesanyja pedig a családot tartotta össze. Ruth már fiatalon megismerte a vállalkozás világát: tizenévesen nővére gyógyszertárában és szódaüzletében segített, ahol gyorsan ráérzett az üzlet ritmusára.
Az egyetemi évek alatt ismerkedett meg Izzy Handler művészhallgatóval, akit később, már Los Angelesben Elliotként ismert meg a világ. 1938-ban házasodtak össze, és hamarosan közös vállalkozásba kezdtek.
Megalakul a Mattel
Elliot Handler eredetileg modern műanyag bútorokat készített Lucite-ból és Plexiglasból. Ruth azonban felismerte, hogy a siker kulcsa nemcsak a gyártásban, hanem az értékesítésben rejlik. Ő vállalta a sales feladatokat, és komoly szerződéseket szerzett a vállalkozásnak.
A céghez csatlakozott Harold „Matt” Matson is, és az új vállalat a Mattel nevet kapta, Matson és Elliot nevének összevonásából. Ruth neve kimaradt a márkanévből, de a vállalat irányításában kulcsszerepet játszott: 1945 és 1975 között a Mattel első elnökeként dolgozott.
A második világháború idején a bútorpiac visszaesett, így a cég játékok felé fordult. Ez a kényszerű váltás később a játékipar egyik legnagyobb sikeréhez vezetett.
A zsidó üzletasszony megfigyelése
A Barbie története egy egyszerű, mégis zseniális felismeréssel kezdődött. Ruth észrevette, hogy lánya, Barbara és barátnői papírbabákkal játszanak, és gyakran felnőtt szerepeket képzelnek el maguknak: tanárok, színésznők, üzletasszonyok vagy épp modellek lesznek a játék során.
Csakhogy a boltok polcain szinte kizárólag csecsemőbabák voltak. Olyan játékok, amelyek az anyaszerepre készítették fel a kislányokat. Felnőtt alakú baba gyakorlatilag nem létezett.
1956-ban egy európai utazás során Ruth Svájcban rábukkant egy német babára, a Bild Lilli-re, amely már felnőtt női alakot ábrázolt. Az ötlet azonnal megszületett: egy olyan baba kell, amelyben a lányok a jövőbeli lehetőségeiket látják.
Így született a Barbie
Hazatérve Ruth újratervezte a babát Jack Ryan mérnök segítségével, és saját lánya után nevezte el: Barbie.
A baba 1959. március 9-én debütált a New York-i Toy Fairen. Az első Barbie 3 dollárba került, fekete-fehér csíkos fürdőruhában érkezett, és azonnal hatalmas sikert aratott: az első évben 300 ezer darabot adtak el.
A baba, aki bármi lehet
A Barbie univerzum gyorsan bővült. Megérkezett a barát, Ken – a Handlers fiáról elnevezve –, majd autók, ruhák, házak és kiegészítők egész sora.
Az évtizedek során Barbie több mint 125 különböző karrierben jelent meg: volt orvos, pilóta, űrhajós, mérnök, politikus és sportoló is. A baba így nemcsak divatikonná, hanem kulturális szimbólummá vált, a lehetőségek játékos metaforájává.
Ruth Handler 2002-ben hunyt el, de a Barbie története ma is folytatódik. A figura popkulturális ikonná vált, amely generációk gyerekkorát formálta
A borítóképen Ruth Marianna Handler látható. Forrás: Wikipédia. AI színezett fotó.
Kattintson ide, ha hozzá kíván szólni a Facebookon! További cikkeinket is megtalálja Facebook-oldalunkon.