Megkapta a végtisztességet a normandiai partraszállás zsidó hőse

Nathan Baskind hadnagy az amerikai hadsereg tagjaként vett részt a náci Németország legyőzésében kiemelt szerepet játszó normandiai partraszállásban. A pittsburghi zsidó családban nevelkedett Baskind éppen nyolcvan évvel ezelőtt, 1944. június 23-án vesztette életét. A 899. dandár katonájaként egy négy M-10-es tankból álló egység parancsnoka volt. A franciaországi Cherbourg közelében német katonák ütötte rajtuk, társai közül volt, aki megmenekült, ő azonban nem került elő, így eltűntként vették nyilvántartásba. Később posztumusz előléptették, illetve megkapta a Bíbor Szív érdemrendet.

German and US soldiers at Ramstein Air Force Base, Germany honor Nathan Baskind’s remains after their excavation. (US Army)

First Lt. Nathan Baskind, who stormed the beaches of Normandy on D-Day, was later killed and interred in a Nazi mass grave. His great-niece Samantha Baskind, right, has been working to ensure he gets a hero’s burial. (Courtesy Samantha Baskind/Operation Benjamin)

Holtteste végül egy náci tömegsírból került elő, nyolcvan évvel hősi halála után, amikor egy amerikai családfakutató a Marginy-ban fekvő német katonai temetőt vizsgálva észrevette, hogy több alkalommal hibás nevet tüntettek fel a fejfákon. Ekkor felvette a kapcsolatot az Operation Benjamin szervezettel, mely keresztény temetőkben végső nyugalomra helyezett zsidó veteránok újratemetéséről gondoskodik. A szervezet vizsgálata kiderítette, hogy Baskindet együtt temették el azokkal a német katonákkal, akik ellen élete utolsó csatáját vívta. A nyomozás során megállapították, hogy Baskindet élve fogták el a nácik, de sérülései miatt hamarosan elhunyt és huszonnégy német katonával együtt tömegsírba temették. 1957-ben exhumálták a sírt és a maradványokat máshová helyezték át, ahol Baskind holtteste ötven német katona mellé került.

Baskind azonosítása után a német kormány engedélyével átadták a holttestet az amerikai hadsereg számára. A hősi halottakat megillető tiszteletadással és a zsidó hagyományok betartásával, halálának nyolcvanadik évfordulóján, június 23-án temették újra az amerikai hadsereg normandiai temetőjében.

Unokahúga, Samantha Baskind örömmel fogadta a hírt és kifejezte háláját az akció résztvevőinek. Elmondta, hogy nagy fájdalmat okozott az egész családnak, hogy Nathan „az ellenség katonáival egy sírban, egy kereszt alatt, távol az otthonától” nyugszik.

„Fontos volt számunkra, hogy Nathan Baskind megfelelő zsidó temetésben részesüljön, hiszen nem lehet, hogy egy pittsburghi zsidó srác az ellenséges katonákkal közös tömegsírban nyugodjon”

– tette hozzá Shalom Lamm, az Operation Benjamin szervezet vezetője.