Vajon tényleg egy medúzaszerű tengeri állat génjei vezethetnek a végső öregedésgátló kezeléshez? A The Jerusalem Post szemléje szerint igen elképzelhető.
Tudósok egy csoportja már a látóhatáron véli az örök fiatalság tablettáját, köszönhetően a Hydractinia symbiolongicarpus latin névre hallgató medúzaszerű lénynek, mely képes az egész testét regenerálni a szájában található sejtekkel.
Az tengeri állat apró, cső alakú lény, mely ritka rákfélék páncélján él, a figyelemre méltó regenerációs képességei pedig várhatóan jelentős hatással lesznek az egészségügyre és az öregedés megelőzésére.
A Hydractinia különleges képességét azután fedezték fel, hogy a kutatók olyan RNS-darabokat szekventáltak, melyek a génöregedés biológiai folyamatával kapcsolatos. A Cell Reports tudományos folyóiratban megjelent cikk rámutatott arra, hogy az alapvető biológiai folyamatok összefüggenek egymással és megértésük elengedhetetlen a betegségek leküzdéséhez.
Míg az emberi test csak bizonyos helyzetekben és mértékben képes regenerálódni, így például képes törött csontot beforrasztani vagy a máj képes regenerálni a károsodott szöveteit, addig a szalamandra vagy a zebrahal egész testrészeket képes helyettesíteni és újakat növeszteni. Az olyan egyszerű felépítésű fajok, mint a Hydractinia, pedig az előzőek képességét is felülmúlja.
Dr. Andy Baxevanis, az Egyesült Államok Nemzeti Humángenom Kutatóintézetének (NHGRI) munkatársa kijelentette, hogy:
„Az embertől genetikailag legtávolabb álló élőlények tanulmányozásával végre elkezdhetjük megfejteni a regeneráció és az öregedés néhány titkát, olyan titkokat, melyek képesek lesznek előmozdítani a regeneratív medicina és az életkorral összefüggő betegségek gyógyítását is.”
A Hydractinia őssejteket használ, melyek olyan mestersejtek, amik képesek bármilyen típusú szövetté válni. A kutatócsoport hasonló géneket azonosított az emberben is. Baxevanis professzor elmondta, hogy a folyamat, mellyel az öregedő sejtek regenerációt váltanak ki még nem teljesen ismert az állatvilágban sem, további komoly kutatásokra lesz szükségük, mindenesetre kifejezetten optimista az eddigi eredményekkel kapcsolatban.