Zsidó közösségben már született sok zenekar. Zenekarból zsidó közösség csak egy.
Amikor a Szimcha Klezmer Band tagjai behurcolták hangszereiket a lepusztult próbahelyiségbe, senki sem gondolta volna, hogy ezzel megszerzik a kormányzati tulajdonban álló épületet a Moszkvától 450 km-re fekvő Kazanban.
Pedig éppen ez történt 1995-ben, amikor a Szovjetunió végóráiban, a zsidó zenészek által alapított együttes tagjai betették a lábukat a Tanárok Házába. Az épület korábban zsinagógaként funkcionált, és a kormány már évek óta ígérgette, hogy visszajuttatja a zsidó közösség tulajdonába.
A zenekarnak elege lett az üres ígéretekből. Elbarikádozták magukat az épületben, és ott maradtak három napig. A rendőrség kivonult és felkészült a behatolásra. Az utolsó pillanatban azonban megszületett a megállapodás a város önkormányzatával. Az egykori zsinagóga ismét a 8 ezer főt számláló zsidó közösség tulajdonába került.
„Számos olyan zsidó közösség van, amelyből idővel kinőtt egy klezmer zenekar. De nem tudok még egy olyan klezmer zenekarról, amelyből egy zsidó közösség nőtt volna ki.” –mondta Eduard Tumansky, a Szimcha jelenlegi vezetője.
„Leonid Sonts, a zenekar alapítója a muzsikát használta arra, hogy közösséget építsen, még jóval azelőtt, hogy ezt szabadon meg lehetett volna tenni Kazanban” – tette hozzá Jicchák Gorelik rabbi, a Chábád mozgalom helyi képviselője.
Az évek folyamán rabbi érkezett a zsinagógába, és megnyílt egy zsidó iskola is. Sonts lett a hitközség elnöke, mely hivatalt egészen 2001-es haláláig ellátta.
A zsinagóga visszaszolgáltatásával a város is jól járt. Az épület és a közösség turisztikai látványosságként is funkcionál. 2012-óta minden évben zsidó zenei fesztivált rendeznek ros hásáná környékén. 2015-ben itt rendezték az orosz nyelvű, zsidó tanulmányokkal foglalkozó Limmud konferenciát, és Kazanban volt az egykori szovjet tagköztársaságokban szolgáló Chábád rabbik éves összejövetele is. Ezek a rendezvények rengeteg zsidó látogatót vonzottak a városba, ahol békésen megfér egymás mellett a mecset és a pravoszláv templom is.
A helyi zsidó lakosok elmondása szerint jó a kapcsolatuk a város többségét kitevő, szunnita muszlim tatárokkal. „Általában a metróra várakozva teszem fel a tfilint és mondom el a reggeli imát. Hallottam, hogy Nyugat-Európában mennyi probléma van a muszlimokkal, de itt még sohasem kellett emiatt aggódnom” – mondta a 16 éves Gerson Ilijanszki, aki a zsidó iskola diákja.
A viszonylagos liberalizmus hatására több száz zsidó költözött Kazanba. A helyi egyetem is nyitva állt a zsidók előtt, nem úgy, mint Moszkvában és környékén, ahová zsidókat csak szigorú kvóta szerint vettek fel.
A zsinagóga 100 éves fennállását ünneplő rendezvényen többezres közönség előtt adott koncertet a Szimcha. „Való igaz, hogy most csak mellékszereplői vagyunk annak a közösségnek, amelyet korábban még mi irányítottunk. Azonban éppen ez volt a célunk: egy normális közösséget létrehozni” – mondta a zenekar vezetője.
Jicchák Gorelik, kazah főrabbi, a helyi chábád-küldött a tatár muftival
„Most őszintén, látott már valaki olyan hitközséget, amelyet rock’n’rollra és klezmerre építettek?” – tette fel a kérdést Eduard Tumansky, a Szimcha frontembere.