Vajon ma Európa mely országában él a legnagyobb számú zsidó közössége? A válasz sok ezer év alatt változott és többször drámaibb fordulatot vett.
Több mint kétezer év vándorlás, üldöztetés, felemelkedés és újjászületés rajzolja ki a kontinens zsidóságának történetét. Európa térképén számos körülmény befolyásolta, hogy hol dobogott legerősebben a zsidó élet szíve.
Európában már a polgári időszámítás előtt is éltek zsidók
Az európai zsidóság története jóval a polgári időszámítás előtti századokban kezdődött, amikor a Közel-Keletről származó zsidó közösségek fokozatosan megjelentek a Római Birodalom városaiban. Már ekkor kirajzolódott az a kettősség, amely később is végigkísérte sorsukat: egyszerre voltak jelen a gazdasági és kulturális élet fontos szereplőiként, miközben gyakran szembesültek korlátozásokkal és kirekesztéssel.
A középkor évszázadai alatt a zsidó közösségek Európa-szerte gyökeret vertek, Itáliától Spanyolországon és Franciaországon át egészen Lengyelországig és Oroszországig. Különösen jelentős központokká váltak a városok, ahol a zsidó élet vallási és gazdasági értelemben is szervezetten működött. Ugyanakkor a tolerancia mértéke országonként és korszakonként változott.
Az Ibériai-félszigeten a 15. századig virágzott a zsidó közösség
A 15. század végén az Ibériai-félszigeten drámai fordulat következett be: Spanyolországban és Portugáliában a zsidókat választás elé állították: áttérés vagy száműzetés. Az inkvizíció árnyékában közösségek bomlottak fel, és sokan új otthont kerestek. A menekülők közül sokan a vallási szempontból nyitottabb Hollandiában telepedtek le, ahol Amszterdam hamarosan a zsidó kultúra egyik virágzó központjává vált.
Ezzel párhuzamosan Kelet-Európában, különösen Lengyelországban, a zsidók viszonylag kedvezőbb jogi helyzetet élveztek. Már a 13. századtól kezdve olyan törvények védték őket, amelyek Európában ritkaságszámba mentek. Ennek köszönhetően a régió a kontinens egyik legjelentősebb zsidó központjává nőtte ki magát.
A második világháború előtt több mint 9 millió zsidó élt Európában
A modern kor hajnalán, a francia forradalom és Napóleon hódításai új korszakot nyitottak: a zsidók egyre több helyen kaptak teljes polgárjogot. Ez az emancipáció lehetővé tette számukra, hogy integrálódjanak a társadalomba, miközben sokan fokozatosan eltávolodtak a hagyományos közösségi élettől.
A 20. század elején Európa zsidó lakossága elérte csúcspontját: közel kilencmillió ember élt a kontinensen, ami a világ zsidóságának több mint felét jelentette. Ezt a virágzó korszakot azonban brutálisan szakította meg a holokauszt, amely során mintegy hatmillió zsidó vesztette életét. A túlélők közül sokan elhagyták Európát, új életet kezdve más kontinenseken.
Átrajzolódott a kontinens zsidó közösségének térképe
Napjainkban az európai zsidó közösség létszáma jóval kisebb, de továbbra is jelentős kulturális és társadalmi jelenléttel bír. És hogy hol él ma a legtöbb zsidó Európában? A válasz: Franciaországban. A 21. században itt található a kontinens legnagyobb zsidó közössége, amelyet az Egyesült Királyság, Németország, Oroszország majd Ukrajna követ és ötödik helyen Magyarország állhat.
Érdekesség, hogy a történelem során nem mindig ez volt a helyzet. A második világháború előtt például Lengyelország számított a zsidó élet központjának Európában, ahol a lakosság jelentős részét tették ki.
A borítókép illusztráció. Fotó: Emmanuele Contini / NurPhoto / NurPhoto via AFP.
Kattintson ide, ha hozzá kíván szólni a Facebookon! További cikkeinket is megtalálja Facebook-oldalunkon.