A Negev-sivatagban, Beer Sevától nem messze található beduin város, Rahat új negyedének építésekor bukkantak egy 1500 évvel ezelőtt emelt bizánci templomra a régészek. Ehhez hasonló leletet gyakran találnak az izraeli ásatások során, a különlegességet a falakon talált hajóábrázolások jelentik – írja a JPost.
A szakemberek szerint a rajzokat olyan, szentföldi zarándoklatra érkező keresztény utazók készítették, akik a gázai kikötőn keresztül érkeztek a térségbe. Feltehetően Rahat volt az első szárazföldi állomás, ahol megpihentek, mielőtt folytatták volna útjukat Jeruzsálem és más szent városok felé. Az egyik rajz meglehetős pontossággal ábrázol egy kétárbócos hajót, ami arra utal, hogy készítője igen jól ismerte a hajózást.
„A feltárt templom a bizánci korban és az azt követő korai iszlám korszakban működött. A hajó keresztény szimbólum is, itt azonban inkább a hajóval érkező zarándokok örökítették meg utazásukat a rajzokkal.
A templom egy korábban, még a római korban épített út mellett feküdt, mely Gázát kötötte össze Beer Sevával. A város akkoriban is a környék központi települése volt.
A zarándokok elsősorban a római úthálózaton közlekedtek Jeruzsálem, Betlehem, illetve a Negevben és a Színáj-félszigeten működő bizánci kolostorok között. Mivel Rahatot fél nap alatt meg lehetett közelíteni a gázai kikötőből, feltehetően itt álltak meg először pihenni” – mondták az Izraeli Régészeti Hatóság szakemberei.