Az ősatyák és – a Betlehem mellett nyugvó Ráchelen kívül – az ősanyák sírját őrző hevroni Máchpéla-barlangot ezentúl azok is látogathatják, akiknek akadályt jelent a bejárathoz vezető 89 lépcsőfok megmászása. A lift megépítését már harminc éve elhatározták, az arabok ellenállása miatt azonban csak most valósulhatott meg – írja a JNS.
Az 5,8 millió sékelből (570 millió Ft) megvalósult beruházás során egy enyhén emelkedő utat, egy liftet és egy rövid hidat építettek a Heródes király által mintegy kétezer évvel ezelőtt épített, a barlang fölé emelt épület mellé.
„Sok olyan látogató érkezik ide, akinek életkora, mozgáskorlátozottsága vagy egészségi állapota miatt eddig komoly akadályt jelentett a meredek lépcső. De egy állapotos nő vagy egy fáradt ember sem szívesen vág neki a 89 lépcsőfoknak”
– magyarázta a lift jelentőségét Elimelech Karzen, a sírbarlang egyik menedzsere.
Az ősatyák sírhelye egyébként Izrael egyik leglátogatottabb turisztikai helyszíne, melyet a koronajárvány előtt évente másfél millió ember keresett fel. A lift ötlete már harminc éve felmerült, de az arab lakosság folyamatosan bíróságra vitte az ügyet, arra hivatkozva, hogy az építkezés károkat okozna a műemlékben, továbbá izraeli területfoglalásként fogták fel a lift megépítését, mely egyébként éppúgy szolgálja a muszlim, mint a zsidó látogatókat. A Legfelsőbb Bíróság végül 2021-ben adott zöld utat a beruházásnak. Izrael azt is felajánlotta, hogy még egy liftet épít az épület azon oldalára, ahol a mecsetekhez lehet belépni, de az arabok ezt mereven elutasították.
„Semmilyen régészeti értéket sem rongáltunk meg. Az építkezés során eltávolított épületelemeket a múlt század ötvenes és hatvanas éveiben toldották az épülethez a jordániai hatóságok, akik a hatnapos háborúig tartották megszállva a várost. Ügyeltünk arra, hogy ne tegyünk kárt az ősi műemlékben”
– mondta Karzen.
A lift sok embernek okozott örömöt már a megnyitás napján is. Steve Bloomberg, aki 2001-ben sérült meg , amikor egy arab terrorista rálőtt az autójára és ezt követően kerekesszékbe kényszerült, így foglalta össze érzéseit: „Végre én is bemehetek és imádkozhatok a Máchpélában. A merénylet előtt gyakran jártam ide. Ez a hely mind a zsidók, mind a muszlimok számára kiemelt jelentőséggel bír. 89 lépcsőfokot nem lehet megmászni egy kerekesszékkel. Négy ember kellett, hogy felcipeljen, de ez egyrészt veszélyes művelet, másrészt igen kellemetlen mindenki számára. Hatalmas győzelemként értékelem, hogy végre megvalósult ez a lift, mely mozgáskorlátozottak számra is megnyitja az utat ehhez a szent helyhez” – mondta Bloomberg.