A Tel-Avivi Egyetem kutatói azonosítottak egy kórokozót, amely a Vörös-tengerben tömegesen pusztítja a tengeri sünöket. Arra figyelmeztetnek, hogy az Indiai-óceánra való átterjedése az egész bolygó korallzátonyait fenyegeti – írja a nocamels.com.
A tengeri sünök a korallokon tenyésző algákkal táplálkoznak, így ők a zátonyok „kertészei”. Eltűnésük óriási hatással lehet a már most is veszélyeztetett víz alatti ökoszisztéma természetes egyensúlyára. A tudósok először tavaly azonosították a járványt Eilatnál, itt majdnem teljesen eltűntek a tengeri sünök. Azóta a Vörös-tengeren át az Indiai-óceánra is átterjedt, és a helyi jelenségből világméretű járvánnyá vált, sehol nincsenek biztonságban a zátonyok.
A kutatók úgy vélik, hogy a járvány 2022 decemberi kezdete óta a Vörös-tengerben élő tengeri sünök nagy része kipusztult, világszerte ismeretlen számú élőlény tűnt el.
„Ez egy egyre súlyosbodó ökológiai válság, amely soha nem látott mértékben fenyegeti a korallzátonyok stabilitását. Úgy tűnik, az általunk 2023-ban Eilatban azonosított tömeges pusztulás a Vörös-tenger mentén és azon túl is elterjedt, Ománban, sőt, egészen az Indiai-óceánban lévő Réunion szigetéig”
– mondta Dr. Omri Bronstein, a kutatás vezetője. A kórokozót a víz hordozza, és nagyon rövid idő alatt hatalmas területeket képes megtámadni.