Ritka pénzérmét fedeztek fel egy természetvédelmi területen Izraelben, adta hírül az Izraeli Régészeti Hivatal Facebook-oldala. Az érme a Bar Kochba-szabadságharc első évéből, 132-ből származik, ősi héber betűkkel írott felirata: „Elázár, a kohén”. A Holt-tenger felett magasodó Mecok Háetekim nevű természetvédelmi területen három további, Simon névvel ellátott pénzdarabot is találtak az Izraeli Régészeti Hatóság munkatársai, akik a „Júdeai sivatag barlangjainak felfedezése” című projekt keretein belül kutatnak még rejtőzködő emlékek után azzal a céllal, hogy megmentsék azokat a műemléktolvajok elől.
Hogy ki is volt az érmén szereplő Elázár, a pap, egyelőre nem világos. Elképzelhető, hogy Elázár Hámodái (a Modiimba való Elázár), a Misna korának egyik rabbija, rabbi Akiva kortársa, Jochánán ben Zákáj tanítványa volt. A rendelkezésünkre álló információk alapján úgy tűnik, hogy a Bétárban, a felkelők főhadiszállásának otthont adó városban lakó Elázár Hámodái fontos vallási szerepet töltött be a Bár Kochba-felkelés idején. A jeruzsálemi Talmudból (Táánit 4:5) tudjuk, hogy Bétárban hunyt el, feltehetőleg még a felkelés éveiben.
A pénzérme egyik oldalán datolyapálma látható az Elázár, a kohén felirattal, a másikon szőlő, körülötte – szintén ősi héber írással – a felirat:
Izrael megváltásának első éve.
A Júdeai-sivatagot 2017 óta járja és kutatja át szisztematikusan a Régészeti Hatóság lopásmegelőzési egységének csapata. Céljuk, hogy a sivatagi barlangokat előszeretettel fosztogató rablók előtt érjenek oda és mentsék, ami még menthető. A projekt során olyan különlegességeket fedeztek már fel, mint például a tizenkét kis próféta könyveinek töredékei, római vaskardok, a világ legkorábbi ismert, teljes egészében fennmaradt kosara, stb.
„Meghívjuk a nagyközönséget, hogy vegyenek részt a sivatagi feltárások hetedik évadjában. Mentsük meg együtt a Júdeai-sivatag műkincsrablók által veszélyeztetett régészeti emlékeit” – mondta Eli Escusido, a Régészeti Hatóság vezetője. „Meghívjuk a nagyközönséget, hogy ízlelje meg a cionizmust, vonuljon ki egy kicsit a világból, és dolgozzon együtt önkéntesként az Izraeli Régészeti Hatóság régész csapatával a Dárgá folyóvölgy melletti barlangokban. A Júdeai-sivatagban végzett feltárásaink folyamatosan ámulatban tartanak minket, és reméljük, hogy ez a szezon is számos fontos lelettel szolgál majd”.
A feltárás március 11-én kezdődik és tíz napon át tart. Az önkéntesek az Izraeli Régészeti Hatóság által felállított táborban kapnak szállást, és az ásatásokon kívül érdekes előadások és más programok is várják a jelentkezőket. Jelentkezés és további részletek: a hatóság honlapján.