107 éves korában elhunyt Josef Veselsky holokauszttúlélő, asztalitenisz-bajnok, Írország legidősebb férfija.
Josef „Joe” Veselsky, holokauszttúlélő és nemzetközileg elismert asztalitenisz-játékos, aki több mint egy éven át Írország legidősebb férfija volt, 107 éves korában hunyt el szombaton – számolt be róla a JTA.
Veselsky Joseph Weiss néven született 1918-ban, egy zsidó családban, a mai Szlovákia területén található Nagyszombaton (Trnava), amely akkor még Csehszlovákiához tartozott. Húszéves volt, amikor Adolf Hitler megszállta az országot. Édesanyja, Berta kérésére ekkor változtatta meg nevét egy „szlovákosabban hangzó” változatra.
Vodkát cserélt kenyérre
A második világháború idején Veselsky csatlakozott az ellenálláshoz, és a Kárpátokban bujkálva élte túl a háborút. Egy 2016-os interjúban így emlékezett vissza:
„Amikor a hegyekben nehéz bevetésre küldtek minket, adtak egy pohár vodkát. Én soha nem ittam meg. Elcseréltem a fiúkkal fél vekni kenyérre, így én voltam a legjobban ellátva.”
Veselsky szüleit és idősebb testvérét Auschwitzban meggyilkolták, ám a részletekről csak később, élete későbbi szakaszában szerzett pontos tudomást, mesélte el unokája, Nicholas Browne.
„Amikor először látta leírva, mi történt velük – mikor vitték el őket, hová és mikor gyilkolták meg –, nagyon megrendült. A náci adminisztráció annyira részletes volt, hogy minden adat rögzítve volt. Akkor nagyon sírt. Apám addig sosem látta sírni. Ez valamiféle lezárást és megnyugvást hozott számára.”
A háború után Veselsky a csehszlovák válogatott asztalitenisz-csapat kapitánya lett, és később megkapta a Szlovák Nemzeti Felkelés Rendjét a háború alatti tevékenységéért.
Ismét menekülnie kellett a holokauszttúlélőnek
1949-ben feleségével, Katarinával Dublinba emigrált, hogy elmeneküljenek a kommunista hatalomátvétel elől. Írországban sikeres ékszerüzletet alapított, svájci órákat és ékszereket importált.
Veselsky 20 éven át volt az ír asztalitenisz-válogatott kapitánya, és később az Ír Asztalitenisz Szövetség örökös elnökévé választották.
Élete során számos elismerésben részesült, köztük a Szlovák Fehér Kettős Kereszt Rendjében, az ország legmagasabb állami kitüntetésében, valamint az Európai Asztalitenisz Szövetség Becsületjelvényében.
2024 októberében, Martin McEvilly 108 éves korában bekövetkezett halála után, Veselsky lett Írország legidősebb férfija.
„Írország legidősebb diákjaként” is emlegették. Tanulmányokat folytatott a Trinity College Dublinon, ahol 2016-ban tiszteletbeli bölcsészdiplomát kapott.
Josef Veselsky két gyermekét, Petert és Kate-et, két unokáját és négy dédunokáját hagyta hátra.
Emléke legyen áldott!
Címlapkép: Trinity College Dublin/Facebook
Kattintson ide, ha hozzá kíván szólni a Facebookon! További cikkeinket is megtalálja Facebook-oldalunkon.