Nagyot ment az utóbbi időben az izraeli foci. Tavaly Izrael a második helyen végzett az U19-es Európa-bajnokságon. Ennek köszönhetően kvalifikálta magát az idei U20-as világbajnokságra, ahol a bronzérem megszerzéséért Brazíliát győzte le. Az izraeli csapat emellett 1976 óta először kvalifikálta magát az olimpiára – írj az israel21c.org.
A cikk úgy fogalmaz, hogy „elképzelhetetlen” teljesítményt nyújtottak az izraeli focisták.
A foci Izraelben is kiemelkedik a többi sportág közül népszerűségben és eddig nem nagyon láthatták a nemzeti csapatot nemzetközi szinten játszani, nemhogy jól szerepelni. Különösen a Brazilok elleni diadal volt elképesztő.
Az idei győzelem azért különösen édes, mert amikor Izrael válogatott labdarúgócsapata korábban kijutott az olimpiára (1968 és 1976) és az 1970-es világbajnokságra, az Ázsiai Labdarúgó Szövetség tagja volt, ahol a színvonal nem olyan magas, mint Európában. Nem önként döntöttek így, kirakták őket.
Tehát Izraelnek már az is hatalmas eredmény, hogy egyáltalán kvalifikálta magát az ifjúsági Európa-bajnokságok valamelyikére. Olyan országok, mint Szerbia, Dánia, Svédország és Lengyelország még az U21-es tornára sem tudtak kijutni. A 2023-as U20-as világbajnokságon és az U21-es Európa-bajnokságon is meg kellett nyernie az utolsó csoportmeccsét (Japán, illetve Csehország ellen) a továbbjutáshoz, ami mindkét alkalommal sikerült, és mindkétszer egy késői góllal.
A nagy kérdés: mit jelent ez a siker a válogatottak számára? Vajon a tehetséges fiataloknak ez a lendülete átragad-e a felnőtt válogatottra, amely még soha nem kvalifikálta magát Európa-bajnokságra, és mióta hivatalosan Európában játszik, még nem jutott ki világbajnokságra sem.
Az UEFA Nemzetek Ligájában Izrael megnyerte a B-ligában a csoportját, ami azt jelenti, hogy feljutott az A-ligába. Itt megkönnyítette a dolgát, hogy Oroszországot kizárták a csoportból.
Ennek köszönhetően Izraelnek legalább egy rájátszásbeli hely biztos a 2024-es Európa-bajnokságra. A négy csapatot két elődöntőre osztják, és a két győztes játszik az áhított helyért. Aztán ott van a következő, 2026-os világbajnokság kérdése. A selejtezők 2025 márciusától 2026 márciusáig tartanak.
Addigra már talán learathatják az eddigi sikerek a gyümölcsét: sok játékost szerződtethetnének angol, spanyol, német, francia és olasz csapatok. Gyakran az áttörés egy „aranygenerációnak” köszönhető, akik a megfelelő időben jöttek össze – emlékeztet a cikk.