Mindenki tudja, milyen érzés, amikor megpróbálunk felvenni valamit, miközben vastag kesztyűt viselünk: a kezünk ügyetlenebbnek tűnik, a tárgyakat nehezebb megfogni. Ilyenkor részlegesen megfosztjuk magunkat attól a képességtől, hogy érzékeljük a környezetünket, ami bizonytalanságot okoz.
A legtöbben levehetjük a kesztyűt, ha zavar, és azonnal visszanyerjük a tapintásérzékünket, egyeseknél azonban betegség vagy sérülés miatt ez a képesség tartósan megszűnt. Ez az úgynevezett hipoesztézia.
Egy izraeli startup, a Tengable olyan innovatív bőr alatti platformot fejleszt, ami visszaad némi tapintásérzéket azoknak, akik elvesztették. A cég vezérigazgatója Shai Feinsod elmondta, hogy az idegkárosodást szenvedett személy jellemzően elveszíti mind a motoros, mind az érzékelési képességeket az érintett ujjpercben. A jelenlegi megoldás csak a műtét, amelynek során megpróbálják helyreállítani az ideget, újra összekötve az elszakadt szegmenseket, abban a reményben, hogy ez javítja a mozgást és az érzékelést.
Sajnos – mondja Feinsod – , a mozgás általában helyreáll, miközben az érintésérzékelés továbbra is hiányzik. „Ha egyszer nem érzed az ujjaidat, az depresszióval jár, és a munkaképesség elvesztésével” – hívja fel a figyelmet a szakember.
A Tengable megoldása egy apró, rendkívül vékony érzékelő, amelyet az érintett terület bőre alá ültetnek, és amely elektromos töltést hoz létre, amint „megérzi” a tárgyakkal való érintkezést. A töltés egy elektródán keresztül egy egészséges idegvégződéshez jut, és újra visszaállítja az érintésérzetet.
„Olyan, mint egy hosszabbító kábel” – magyarázza Feinsod a módszer lényegét. Az érzékelőt a mozgási energia táplálja, így nincs szüksége külső áramforrásra.
A vállalatot a szintén Észak-Izraelben található, orvosi kutatás-fejlesztésre szakosodott Galil Ofek inkubátorház, valamint az Izraeli Innovációs Hatóság, a nemzeti csúcstechnológiai ágazat támogatásával foglalkozó kormányzati intézmény támogatja.