Természetesen azért, hogy tiszta legyen a kezünk. A rituális kézmosás azonban nem a fizikai tisztaságról szól, hiszen még előtte el kell távolítanunk minden piszkot a kezünkről, sőt, aki nem állandóan visel gyűrűt, az a gyűrűjét is leveszi, hogy ne legyen semmilyen „akadály” a víz és a bőre között.
A rituális kézmosás parancsa bibliai eredetű. Az Örökkévaló megparancsolta Mózesnek, hogy készítsen rézedényt, és helyezze azt az oltár bejáratához, hogy Áron és fiai, a kohének megmoshassák a kezüket, mielőtt áldozatot mutatnak be. „És örökkévaló rendtartásuk lesz ez nékik, nemzedékről nemzedékre” (2Mózes 30:17-21.).
Amióta a jeruzsálemi Szentély elpusztult, a zsidó otthonok asztala jelképezi az oltárt, a kenyér pedig az áldozatot. Azért, hogy ne merüljön feledésbe a ritális kézmosás gyakorlata mire eljön a Messiás, felépül a Szentély Jeruzsálemben, és a kohének ismét áldozatot mutatnak be az Örökkévalónak, Bölcseink rendeletét követve leöntjük a kezünket vízzel minden kenyérevés előtt.
